「婦人科の症状を放置すると10年後にツケを払うことになります」。と教えてくれたのは、ウィメンズクリニック南青山の小杉好紀先生。

　「STD（性行為感染症）のクラミジア感染症は不妊症の原因のひとつ。20代での感染を知らずにいると、30代になってから妊娠できないという悩みを背負うことも。月経痛がひどいという症状を放っていた人が、後で子宮内膜症が進行していることがわかり、結果的に大きな手術になってしまったというケースもあります」

　後悔しない人生のためには、婦人科受診はマスト項目、というわけだ。さらには「受ける人自身が『何のために受診するのか』を明確にしておくことが重要」なのだとか。例えばSTDが心配なら、問診でおりものの変化を訴えるより、『クラミジアに感染をしていないことを確かめたいんです』と申し出たほうがいい。目的をはっきり口にすることで、診察もスムーズになる。病気を把握し、医療機関でしかできないこと、医療機関以外でもできることを知れば、婦人科とそれ以外の手段を使い分けることもできる。

　また、年代ごとに気をつけるべき病気を理解していれば、異変にも気づきやすくなり、早期発見を助けてくれる。「20代で気をつけたいのはクラミジアなどのSTD。性行為を経験した人なら誰でもかかる可能性があるものです。クラミジアは早めに治療すれば確実に治る病気。検査だけなら、郵送の検査キットも使えます。20代後半から30代は、ひどい月経痛や経血の増加といった子宮内膜症や筋腫、あるいはガンなどの兆候にも注意したい。子宮や卵巣の病気を調べるには、お腹の上からの超音波検査という手段もあります」

　どちらも内診を伴う診察に比べると精度は落ちるが、体の状態を知る最低限の手段にはなる。内診がどうしても嫌なら、電話で『内診なしでも、相談に乗ってもらえますか』と聞いてみて、それでもＯＫというクリニックを探しましょう」

　診察も治療も“一切お任せ”では、婦人科恐怖症は治らない。「理想の診療」は自ら積極的に探してこそ見つかる。まずは行動してみよう。