カフェグローブ

　 ミレニアムの幕開け前に、改修し再オープンした英国ロンドンのロイヤル・オペラ・ハウス。白亜の殿堂では、毎夜、華麗なパフォーマンスが繰り広げられる。その舞台で観客の目を一身に集めるプリマバレリーナの吉田都さん。ロイヤル・バレエ団のオフィシャルサイトでは、「白鳥の湖のオデット／オディールを躍らせたら、たぶん今ロイヤル一」と紹介されるほどの実力の持ち主だ。黒髪のバレリーナは、「ブラボー！」の声をどんな気持ちで聞いているのだろう。

  「こんにちは」。楽屋口に現れたのは、青山辺りを歩いていそうな、手足のスラリと伸びた現代美人。メゾソプラノの柔らかな声のトーンが、女子校出身の友人を思い出させる。アーティスト特有の気取りというものは全くない。直感的にこの人とは同時代の感覚を共有できると感じた。

  「バレエを始めたのは幼稚園の頃。お友達の練習を見に行ったのがきっかけです。最初はお遊戯教室でお手々つないでのジャンプから始めて、９歳ぐらいからバレエスクールに通い出しました。とにかくチュチュを着て、トゥシューズを履いてみたかったんです。学校の体育の授業でも高飛びは一番飛べたし、マラソンも得意だったから、そういう点ではバレエに向いていたかも（笑）」

　 以来、“好き”だけで走り続けたバレリーナの道。17歳のときにはローザンヌ・バレエコンクールに出場、国際舞台に一歩足を踏み出した。スカラシップ賞の栄誉を手にロイヤル・バレエスクールの門を叩いたのが同年。外国を訪れたことのある人なら誰でも体験する異文化との出会いがそこにはあった。

  「それまでに私がバレリーナだとイメージしていた人たちがそこにいたんです。手足が長くて髪はブロンド。それは“ショック”でした。毎日鏡の前で嫌でも見せつけられるんですよ。おまけに英語もわからないし、ホームシックにもなるし。いつも泣いていました。でも、そのうち皆を見ないようにしようと決めたんです。生まれながらのものは変えられない。それを受け止めて、自分を生かさないといけない。とにかく私ができることをやろうと」

実はインターネットはEメールだけしか、やっていないんです。なのでサイトの代りに手前味噌で恐縮ですが、９月に発売した写真集の紹介をさせてください。

■MIYAKO
撮影／宮沢優子、ビル･クーパー
文／吉田都
文藝春秋　\3,238
ロンドンで撮りおろしたオンステージとバックステージの写真や、本人が初めて執筆した自伝的エッセイで綴る珠玉の写真集

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