カフェグローブドバイ アラブ首長国連邦 | ラクダレースにみる ドバイの社会問題 ロボット登場で解決なるか - World News Cafe

ドバイの風物詩、ラクダレース

　近代的な都市のイメージのあるアラブ首長国連邦・ドバイ。だが、新しく完成した高速道路とは名ばかりで、舗装道路の両脇は見渡す限りの砂漠が広がり、道路をラクダがブラブラとしていることも多い。これらは野生ではなく、きちんと飼い主がいて大切に育てられている。ラクダと交通事故を起こすと、人身事故並みの大変なトラブルや賠償金の対象になり、ラクダが闊歩するエリアには「ラクダ注意」の道路標識もある。


ドバイでは、ラクダに優先権があるので、万が一事故を起こすと、罰金12,000円を払わなくてはならない。また飼い主も責任を問われ、6,000円を支払う義務がある。が、この標識のあるところで事故を起こした場合、飼い主の好きな額を請求される。相場は約US5万ドル（600万円）だそう。

　そんなドバイでは「ラクダレース」という競技が人気。古くから結婚式などのお祝いの席で自慢のラクダを競争させていた習慣があり、それが一般大衆や観光客も鑑賞できる競技となり、今日にいたっている。一周約10kmもの大きな砂漠のレース場でご自慢のラクダを走らせつつ、飼い主もピックアップトラックや、4WDで併走する様子は豪快そのものだ。

幼児虐待としての問題と、ロボット旗手の登場

　このラクダレース、体重が軽いジョッキーの方が有利なため、昨年まで、4〜6歳のアジア人をジョッキーとして出場させていた。そのため人権擁護団体から人身売買・幼児虐待であると猛烈な批判を浴び、王族が16歳未満の子どもジョッキーの出場を禁止、違反者には罰金と懲役を課し、ジョッキーとして生活している子どもたちを母国に帰すことを決定した（※）。また政府も、子どもジョッキーの帰還手続き、リハビリ施設建設などに年間国家予算のうちUS900万ドル（約10億8千万円）をあてる方針を発表している。
（※編集部注 ドバイでは、王族は政府と同じくらいの権力や影響力をもち、しばしば国の決定事項にも関わる。）

　代わって登場したのが「ロボットジョッキー」。当初は人間に似せた形で8Kgあったものが改良され、今は50cmほどの箱型で重量2.5Kg、軽重量でほぼ維持費がかからない上、リモコンで鞭の操作が可能、人間の旗手より効率が良いということでラクダレース関係者もこのロボットの導入を進めている。いまやロボット見たさに訪れる人のほうが多いとも言われており、新たな話題を呼んでいる。

練習を終えて家路に着くラクダと併走するオーナー。ちなみにラクダの走行速度は時速30キロほどと意外に速い。鞍はウールの毛糸でできていて、ほとんどが飼い主の手作りによるもの。

●アラブ首長国連邦政府Webサイト
（ラクダレースに関して／英語）　
●『反奴隷制度団体』のWebサイト
（子どもジョッキーに関する記事／英語）
●『Gulfnews』Webサイト
（ロボットジョッキー写真と詳細についてのニュース記事／英語）